Voorwoord

We beseffen soms te weinig dat ons leven een zoektocht is, een zoektocht naar God, naar ons zelf, naar vrede, naar innerlijk geluk. Niet alleen individuen zijn op zoek, maar ook landen en de wereld als geheel.

Steeds meer wordt duidelijk, dat we wel in staat zijn via de ontwikkelingen van de technologie grotere afstanden in kortere tijd te overbruggen en snelle communicatie over de gehele wereld tot stand te brengen, maar niet in staat zijn meningsverschillen, belangenconflicten of geloofsverschillen te overbruggen.

Waarom niet? Allereerst, omdat eigen belang veelal overheerst, materiële voorspoed centraal staat. Tevens blijven de ongelijkheid in welvaart, in de beschikbaarheid van water, delfstoffen en energiebronnen oorzaken van oorlog en geweld. De wereldleiders kunnen dit alles niet oplossen. De grootste bijdrage moet komen van de individuele mens.

Duizenden kleine waxinelichtjes kunnen samen een groot licht vormen. Als steeds meer mensen respect en begrip hebben voor anderen, hun geloofsopvattingen, gewoontes en cultuur, dan kunnen ze tezamen een vitale rol spelen om vrede te bevorderen.

De roep om normen en waarden is actueel, niet alleen van mens tot mens, maar ook in de zakenwereld, waar gedragscodes worden gemaakt om vast te leggen waar iedere medewerker voor moet staan, van de hoogste tot de laagste positie.

Bruggen bouwen tussen mensen over de gehele wereld, waarover de één naar de ander kan lopen, de hand kan reiken en vriendschap sluiten, is essentieel in de huidige tijd. Het is tijd voor binding, zoals men zegt, om een impuls te geven teneinde de onderlinge banden te versterken. Tachtig jaar geleden ontstond de Oxford groep, die later Morele Herbewapening werd genoemd en nu de naam draagt Initiatives of Change. What's in a name, kan men zeggen, want het doel is onveranderd.

In deze prachtige beschrijving door Hennie de Pous-de Jonge zien we hoe de zoektocht van de beweging is gegaan. Belangrijke personen komen naar voren, zoals Frank Buchman, de grondlegger, theoloog en predikant in Philadelphia, die zijn werk begon onder de armen en de verwaarloosde jongeren en een wereldbeweging in het leven riep. Na zijn dood kwam de journalist Peter Howard, die nieuwe accenten legde.

De schrijfster geeft een beeld van Frits en Sylvia Philips, Pim van Doorn en anderen in de bange oorlogsjaren, voor wie trouw aan principes als eerlijkheid, zuiverheid, onzelfzuchtigheid en liefde hun vaste levenslijn bleef, koste wat het koste!

Nu na de oorlog, is niet alleen de naam gewijzigd, maar ook de problematiek waarvoor we staan. Er is een brug nodig tussen arm en rijk, islam en christendom, democratie en dictatuur, en tussen globalisering en het zakelijk landsbelang.
We pleiten voor inburgering, dialoog binnen onze multiculturele wereld, maar worden angstig voor onze veiligheid en dreigen de bruggen door hekken te vervangen.

Het overzicht dat de schrijfster geeft, heeft een stimulerende werking om ook in de toekomst door te gaan met de zoektocht naar de echte vrede. Die begint immers in ons zelf door stil te zijn en te luisteren. Dan kan God ons vinden en ons steunen!
Wij mensen kiezen zelf tussen goed en kwaad, maar God kan ons hierbij leiden als we hem in ons leven toelaten. Initiatives of Change is daarbij een waardevol platform, om aan de juiste maatschappelijke keuzes een bijdrage te geven.

Ook voor mij en mijn vrouw waren de bezoeken aan de conferenties van Initiatives of Change in Caux, Zwitserland, en in Nederland van grote waarde en een voedingsbodem voor ons leven.

Moge de lezers van dit boek zich krachtig voelen om de veranderingen die nodig zijn te bevorderen en de mensen die hen omgeven, te helpen.

De kernpunten van Initiatives of Change staan wat mij betreft ook krachtig in de bijbel, met name in Mattheus 5:

‘Gelukkig de vredestichters, want zij zullen kinderen van God genoemd worden’. 

Paul Nouwen