Afgelopen maart waren vier vrouwen die elkaar 60 jaar kennen nog eenmaal bij elkaar in Uruguay voor een bijzonder weerzien. Zij leerden elkaar kennen in de jaren '50 via het werk van Morele Herbewapening (MH), de voorloper van wat nu Initiatives of Change (IofC) heet. Gedurende de kostbare dagen die ze samen in de hoofdstad Montevideo doorbrachten, hebben ze op een avond in een pizzarestaurant de afgelopen zes decennia de revue laten passeren. In dit verhaal neemt de Nederlandse Digna Hintzen, één van de vier, je graag mee in de geschiedenis van IofC in Latijns-Amerika aan de hand van de verhalen van deze vier vrouwen, die je links op de foto ziet.

Als Christina (40) na haar werk door het drukke verkeer naar huis is gefietst, zoekt ze steevast even de stilte op. 'Ik kan niet zomaar gaan zitten en stil zijn. Daarom heb ik een speciale hoek in huis met kaarsen, wierook en bloemen om te helpen de overgang naar de stilte maken.'

Twee jaar geleden kwamen bij een terreuraanslag van Al-Shabaab op de Garissa University College in Kenia 148 mensen om het leven. Nu werkt de universiteit hard om de gemeenschap te versterken en de relaties tussen christenen en moslims te verbeteren. IofC Afrika is gevraagd te helpen bij dit werk.

De vrienden Rudy van der Aar en Mohammed Kechouh fietsten deze winter van Nederland naar Mekka om aandacht te vragen voor duurzaamheid binnen de Islam. Zes jaar eerder ontmoetten zij elkaar tijdens een conferentie van Initiatives of Change in het Zwitserse Caux. ´Met onze fietstocht willen we jongeren op een praktische en persoonlijke manier inspireren.´

Zo’n 700 voortrekkers uit 43 landen werkten samen aan een nieuwe, sociale economie tijdens het New Economy and Social Innovation Forum in Malaga. Christiaan Groen nam deel namens IofC en verzorgde er een workshop. Lees hier zijn verslag over de conferentie.

Via de taal leer je elkaars achtergrond kennen. Daarom organiseerde IofC een Haagse Arabische Kring voor iedereen die kennis wilde maken met het Arabische schrift. Voor de deelnemers ging de deur naar deze taal op een kiertje. ‘Het is net als dat je een Fiat Panda koopt en daarna overal Fiat Panda’s ziet. Ik zie nu nog meer Arabische woorden overal.’

Hoe leef je samen met verschillende identiteiten en geloven in één stad? Dr. Packiam Samuel, directeur van het Indiase Henry Martyn Institute voor interreligieuze relaties ging op 20 april hierover in gesprek met Willem Jansen, werkzaam bij IofC en studentenpredikant in Den Haag. 'Uiteindelijk hoop je dat mensen elkaar per ongeluk ontmoeten.'

Aad Burger (88) begint al 71 jaar lang de dag met een moment van stilte. ‘Het is een essentieel onderdeel van mijn dagelijks leven, net als eten, wassen en slapen. Ik kan me niet veroorloven het over te slaan.’

Op vrijdag 17 maart organiseerde Fossielvrij Den Haag een warm welkom voor de nieuwe burgemeester van Den Haag Pauline Krikke. Meer dan honderd burgers zongen in het Stadhuis voor haar het klimaatlied ‘Sing for the Climate'. Dit lied wordt wereldwijd gezongen met de boodschap: maak haast voor het klimaat. Ook Initiatives of Change (IofC) zong mee. Krikke zei: ‘Het thema klimaatverandering hoort bij de stad van Vrede en Recht. Ik neem graag de uitnodiging aan om met jullie verder te spreken.’

‘Ahlan wa-Sahlan,’ zo verwelkomt Willem Jansen de ruim 20 deelnemers van de Haagse Arabische Kring bij de start op dinsdag 14 maart. Met enige aarzeling zeggen de andere deelnemers en ik het na. ‘Dit betekent mijn huis is jouw huis,’ aldus Willem. Een klassieke manier om iemand welkom te heten. De komende drie weken staan in het teken van een kennismaking met de Arabische taal en cultuur.