‘Grenzen en culturen overschrijden: hoe schep je vertrouwen rond migratie?’ Dat was het thema van de opening van het conferentieseizoen in het internationale conferentiecentrum van Initiatives of Change (IofC) in Caux. De burgemeester van Montreux, Laurent Wehrli, verwelkomde iedereen. Hij merkte op dat er maar twee jaar nodig waren geweest om het Caux Palace hotel te bouwen, maar dat het veel meer tijd vraagt om partnerschappen en verbondenheid tussen mensen op te bouwen. Hij sprak zijn dank uit aan de Zwitserse stichting die Caux beheert, voor de toewijding om vertrouwen te bouwen tussen verschillende culturen en over grenzen heen.

Als je op 1 juli naar het Keti Koti festival gaat, de nationale herdenking van de afschaffing van de slavernij, waan je je op een Surinaams/ Antilliaans feestje. Hoewel de herdenking bij het monument in het Oosterpark in Amsterdam de officiële jaarlijkse herdenking is, moet je de witte gezichten met een lantaarntje zoeken. Hoe zou dat komen? Is er sprake van een blinde vlek? Is de koloniale geschiedenis niet onze gezamenlijke geschiedenis?

Oud-kapitein Rob Overdijkink vertelt zijn levensverhaal bij IofC. Een terugblik op dertig dienstjaren bij Shell Tankers, de oorlog in Zuid-Oost Azië en zijn huwelijk en gezinsleven dat hem door al die jaren heen een houvast van liefde en vertrouwen heeft gegeven.

In de hele internationale gemeenschap zijn polarisering en segregatie een toenemende uitdaging, met name in de reactie op de vluchtelingen. Een strategie van insluiting die gebaseerd is op de menselijke waardigheid van ieder van ons ongeacht onze afkomst of religie, is het antwoord volgens het internationale Initiatives of Change (IofC) document. Ook in Nederland zijn we op zoek naar de oorzaken van polarisatie en radicalisering. Hoe kunnen we dicht bij huis op zoek gaan naar de oorzaken van polarisering en wat kunnen we er aan doen?

Baia Mare, in het noord-westen van Roemenië, is het centrum van activiteiten van Initiatives of Change in dat land. Diana Damsa is daar reeds een groot aantal jaren actief en onlangs is een droom van haar in vervulling gegaan: een eigen plek voor het team van IofC.

Op donderdag 19 mei was de tweede ontmoeting tussen ondernemers van Kijkduin en de Hoefkade. Dit keer werden de ondernemers uit Kijkduin hartelijk ontvangen in de Schilderswijk. De ontmoeting startte in het restaurant van de Haagse Toren waar vanaf de 42e verdieping Kijkduin in de verte is te zien. Daarna leidde de tour langs de volgende ondernemingen: meerdere filialen van de onderneming Uw Voordeel-bakker, The Student Hotel, Stichting Multiculturele Jongeren Geluid (MJG), de Braziliaanse winkel Sabores da Terra, Tanger Supermarkt, Rif Reizen en Het Vis Center.

Na vijf uitzendingen in Afghanistan en Mali verliet Apache-piloot Peter Gordijn het leger en begon boeken te schrijven. In het centrum van IofC vertelde hij op 20 april over deze opmerkelijke verandering in zijn leven, de dilemma's die hij tegenkwam en zijn persoonlijke groei. Een avond over 'gewapende en innerlijke conflicten.'

Merel Segers blikt terug op de dialoogavond van 28 april. "Nagloeiend stap ik naar buiten. Warm van alle gesprekken, het delen van Syrisch, Indonesisch en Surinaams eten, en vooral van hoop. Willem Jansen van Initiatives of Change noemt dialoog een ‘tita toverwoord, een medicijn’. En dat dit zo is, heb ik mogen ervaren op 28 april tijdens een dialoogavond over de vluchtelingencrisis. "

Hoe voer je een effectieve dialoog? Hoe krijg je alle relevante partijen aan tafel en ontwerp je een proces waarin iedereen zich kan vinden? En hoe zorg je ervoor dat het gesprek mensen dichter tot elkaar brengt en niet het wantrouwen en de vooroordelen versterkt? Om mensen met deze praktische vragen op weg te helpen ontwikkelde de Conference of INGO’s, een van de drie raadgevende organen van de Raad van Europa, de Dialoog Toolkit. De Dialoog Toolkit is een praktische gids van dertig pagina’s met handvatten voor eenieder die bruggen wil bouwen in situaties van spanning tussen verschillende groepen mensen.

‘Strijder’ betekent zijn naam en vechten is wat Mpanzu Bamenga al zijn hele leven doet. Voor een beter leven voor hemzelf en zijn familie. Voor gelijke rechten voor iedereen. En voor waardigheid voor mensen bij wie dat soms ver te zoeken is. 30 maart vertelde de jurist en politicus zijn levensverhaal bij Initiatives of Change.