Op 78 jarige leeftijd overleed in zijn woonplaats Gouda Kees Scheijgrond, van 1995 tot 2010 voorzitter van de Nederlandse stichting Initiatives of Change (IofC). Hij was de meest actieve voorzitter die IofC gehad heeft. Hij nam tal van initiatieven om de veranderingen die hij in de wereld wilde zien, vorm te geven in Nederland en daarbuiten.

Op 21 februari 2017 is Agatha Geertruida Wilhelmina van Walré de Bordes, weduwe van Dick van Tetterode, op 92-jarige leeftijd overleden te 's-Gravenhage.

In het afgelopen half jaar heeft Initiatives of Change Nederland (IofC) in samenwerking met VluchtelingenWerk Nederland (VWN), Welzijn Scheveningen en de Gemeente Den Haag drie bijeenkomsten georganiseerd waarin nieuwe Haagse inwoners, ook wel statushouders genoemd, en vrijwilligers elkaar ontmoetten en leerden kennen. In totaal hebben 28 vrijwilligers en 16 nieuwe inwoners elkaar ontmoet en via het in kaart brengen van de buurt elkaar beter leren kennen. Laura Reijnders doet verslag van de bijeenkomsten.

Al meer dan 70 jaar bieden de conferenties en programma's in het Zwitserse Caux ruimte om jezelf te ontwikkelen en verbinden met gelijkgestemden vanuit de hele wereld. Je keert naar huis met nieuwe inspiratie om aan de slag te gaan en bij te dragen aan een positieve verandering in de wereld. Daarbij staat voorop dat Initiatives of Change gelooft dat verandering in de wereld begint bij jezelf en door reflectie en actie met elkaar te verbinden. De registratie voor de zomerconferenties van 2017 is nu geopend!

IofC Internationaal heeft de status van waarnemer gekregen bij de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM). Samen met 17 andere NGO’s kreeg IofC de status op 5 december 2016 toegekend. De status geeft IofC de kans om de bijeenkomsten van de lidstaten bij te wonen als niet-stemmend lid.

In haar begin dit jaar uitgekomen boek ‘White Innocence’ (Witte onschuld, 226 pagina’s) beargumenteert academica Gloria Wekker dat het steeds feller opkomende racisme in Nederland voortkomt uit het feit dat ons land zijn koloniale verleden niet verwerkt heeft. Het is bijzonder, vindt ze, dat een klein land als Nederland vierhonderd jaar zo’n grote koloniale macht is geweest. En het is opmerkelijk dat er zo weinig aandacht aan besteed is. Hoe verhoudt zich het zelfbeeld van een aardig, beschaafd, tolerant en niet-racistisch land met een verleden waarin ditzelfde land vreemde volken koloniseerde en zich verrijkte door trans-Atlantische slavenhandel? Ze noemt dat een paradox. Eigenlijk kampt Nederland nog met een onverwerkt trauma.

In het Institute of Social Studies in Den Haag vond op 12 november de jaarlijkse Interfaith Conference plaats. Willem Jansen van IofC organiseerde deze internationale dag samen met Waltraut Stroh, internationaal studentenpastor voor het ISS en de TU Delft. Het thema was Human Rights, Culture and Religion – towards a common ground.

‘We leven in parallelle werelden’, concludeerde Rob Corcoran, toen hij de hele nacht wakker lag na de overwinning van Trump, worstelend met dit schokkende nieuws. Er is kennelijk een wereld van verschil tussen de bewoners van de oost- en westkust en de inwoners in het midden, schrijft hij in een blog op zijn website Trustbuilding. Mensen praten over de steun die Trump heeft van de ‘arbeiders klasse’. Maar het gemiddelde inkomen van Trump stemmers was $72.000,- terwijl dat van de Clinton stemmers $ 61.000,- was.

Begin november vond in Beirut een internationaal forum plaats over de rol van Libanon in een turbulente wereld. Bahije Tabbara, een voormalig minister van justitie sprak over het Lebanon Dialogue Initiative (LDI) dat als doel heeft om van Libanon een centrum voor dialoog te maken, dat als zodanig door de VN erkend zou moeten worden.

We leven in een beangstigende tijd, waarin mensen, landen en volken zich tegen elkaar laten opzetten, waarin samenhang ver te zoeken is en de levensgevaarlijke leuze ‘eigen volk eerst’ de boventoon lijkt te voeren. Met deze actie willen we de aandacht richten op Oekraïne, een land dat in de vuurlinie staat en ernstige klappen te verduren heeft gehad. We willen de moedige mensen die proberen samenhang te creëren in hun diep verdeelde land, steunen.