‘Ahlan wa-Sahlan,’ zo verwelkomt Willem Jansen de ruim 20 deelnemers van de Haagse Arabische Kring bij de start op dinsdag 14 maart. Met enige aarzeling zeggen de andere deelnemers en ik het na. ‘Dit betekent mijn huis is jouw huis,’ aldus Willem. Een klassieke manier om iemand welkom te heten. De komende drie weken staan in het teken van een kennismaking met de Arabische taal en cultuur.

Wie was Frank Buchman, de grondlegger van Initiatives of Change? Hoe kon hij zoveel teweeg brengen? En hoe komt het dat hij desondanks vrij onbekend is? Een nieuwe film over hem geeft antwoord op deze vragen.

Wat kunnen ervaringen in Nigeria ons leren over diversiteit in Nederland? Deze vraag stond centraal tijdens de eerste filmavond in de reeks ‘Afrikaanse oplossingen voor Europese problemen’ in het centrum van Initiatives of Change in Den Haag. 'Maak van religie geen zondebok.'

Op 78 jarige leeftijd overleed in zijn woonplaats Gouda Kees Scheijgrond, van 1995 tot 2010 voorzitter van de Nederlandse stichting Initiatives of Change (IofC). Hij was de meest actieve voorzitter die IofC gehad heeft. Hij nam tal van initiatieven om de veranderingen die hij in de wereld wilde zien, vorm te geven in Nederland en daarbuiten.

Op 21 februari 2017 is Agatha Geertruida Wilhelmina van Walré de Bordes, weduwe van Dick van Tetterode, op 92-jarige leeftijd overleden te 's-Gravenhage.

In het afgelopen half jaar heeft Initiatives of Change Nederland (IofC) in samenwerking met VluchtelingenWerk Nederland (VWN), Welzijn Scheveningen en de Gemeente Den Haag drie bijeenkomsten georganiseerd waarin nieuwe Haagse inwoners, ook wel statushouders genoemd, en vrijwilligers elkaar ontmoetten en leerden kennen. In totaal hebben 28 vrijwilligers en 16 nieuwe inwoners elkaar ontmoet en via het in kaart brengen van de buurt elkaar beter leren kennen. Laura Reijnders doet verslag van de bijeenkomsten.

Al meer dan 70 jaar bieden de conferenties en programma's in het Zwitserse Caux ruimte om jezelf te ontwikkelen en verbinden met gelijkgestemden vanuit de hele wereld. Je keert naar huis met nieuwe inspiratie om aan de slag te gaan en bij te dragen aan een positieve verandering in de wereld. Daarbij staat voorop dat Initiatives of Change gelooft dat verandering in de wereld begint bij jezelf en door reflectie en actie met elkaar te verbinden. De registratie voor de zomerconferenties van 2017 is nu geopend!

IofC Internationaal heeft de status van waarnemer gekregen bij de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM). Samen met 17 andere NGO’s kreeg IofC de status op 5 december 2016 toegekend. De status geeft IofC de kans om de bijeenkomsten van de lidstaten bij te wonen als niet-stemmend lid.

In haar begin dit jaar uitgekomen boek ‘White Innocence’ (Witte onschuld, 226 pagina’s) beargumenteert academica Gloria Wekker dat het steeds feller opkomende racisme in Nederland voortkomt uit het feit dat ons land zijn koloniale verleden niet verwerkt heeft. Het is bijzonder, vindt ze, dat een klein land als Nederland vierhonderd jaar zo’n grote koloniale macht is geweest. En het is opmerkelijk dat er zo weinig aandacht aan besteed is. Hoe verhoudt zich het zelfbeeld van een aardig, beschaafd, tolerant en niet-racistisch land met een verleden waarin ditzelfde land vreemde volken koloniseerde en zich verrijkte door trans-Atlantische slavenhandel? Ze noemt dat een paradox. Eigenlijk kampt Nederland nog met een onverwerkt trauma.

In het Institute of Social Studies in Den Haag vond op 12 november de jaarlijkse Interfaith Conference plaats. Willem Jansen van IofC organiseerde deze internationale dag samen met Waltraut Stroh, internationaal studentenpastor voor het ISS en de TU Delft. Het thema was Human Rights, Culture and Religion – towards a common ground.