Initiatives of Change (IofC) is onderscheiden met de Luxembourg Peace Prize 2026 in de categorie Outstanding Peace Organization. De prijs werd op 19 juni uitgereikt tijdens de jaarlijkse ceremonie van de Schengen Peace Foundation in Luxemburg.
Namens de wereldwijde IofC-gemeenschap namen Talia Smith (Trustbuilding Program Manager) en Chris Evans (lid van de International Council) de prijs in ontvangst.
De onderscheiding erkent meer dan honderd jaar inzet voor vrede, vertrouwen en verzoening. Volgens de jury onderscheidt IofC zich door een aanpak die is gebaseerd op luisteren, persoonlijke verantwoordelijkheid en morele moed.
Vrede begint bij menselijke relaties
In haar dankwoord benadrukte Talia Smith dat duurzame vrede niet alleen ontstaat door verdragen of instituties, maar vooral in menselijke relaties.
"Vrede wordt gebouwd wanneer mensen ervoor kiezen naar elkaar te luisteren in plaats van elkaar te veroordelen. Wanneer gemeenschappen historische pijn erkennen in plaats van ontkennen. Wanneer mensen verantwoordelijkheid nemen in plaats van schuld af te schuiven."
Smith benadrukte dat de kern van IofC's werk al meer dan een eeuw hetzelfde is gebleven: maatschappelijke verandering begint bij de bereidheid van mensen om eerlijk naar zichzelf te kijken en verantwoordelijkheid te nemen voor hun bijdrage aan een betere samenleving.
Waarschuwing tegen ontmenselijking
Chris Evans sprak tijdens de ceremonie over het gevaar van ontmenselijking. Hij wees erop dat conflicten vaak beginnen wanneer mensen anderen niet langer als medemens zien.
"Wanneer we groepen mensen gaan beschouwen als het probleem, wordt het gemakkelijker om extreme maatregelen tegen hen te rechtvaardigen. Juist daarom is het zo belangrijk om elkaar te blijven zien als mens."
Erkenning voor een wereldwijde gemeenschap
IofC beschouwt de prijs als een erkenning van de inzet van duizenden vrijwilligers, medewerkers en partners die zich wereldwijd inzetten voor dialoog, vertrouwen en verzoening.
De Luxembourg Peace Prize wordt sinds 2012 uitgereikt aan personen en organisaties die een bijzondere bijdrage leveren aan vrede en vreedzame samenwerking.
Lees hier het bericht van Initiatives of Change International.
Shereen Siwpersad