Afgelopen maart waren vier vrouwen die elkaar 60 jaar kennen nog eenmaal bij elkaar in Uruguay voor een bijzonder weerzien. Zij leerden elkaar kennen in de jaren '50 via het werk van Morele Herbewapening (MH), de voorloper van wat nu Initiatives of Change (IofC) heet. Gedurende de kostbare dagen die ze samen in de hoofdstad Montevideo doorbrachten, hebben ze op een avond in een pizzarestaurant de afgelopen zes decennia de revue laten passeren. In dit verhaal neemt de Nederlandse Digna Hintzen, één van de vier, je graag mee in de geschiedenis van IofC in Latijns-Amerika aan de hand van de verhalen van deze vier vrouwen, die je links op de foto ziet.

Als Christina (40) na haar werk door het drukke verkeer naar huis is gefietst, zoekt ze steevast even de stilte op. 'Ik kan niet zomaar gaan zitten en stil zijn. Daarom heb ik een speciale hoek in huis met kaarsen, wierook en bloemen om te helpen de overgang naar de stilte maken.'

Aad Burger (88) begint al 71 jaar lang de dag met een moment van stilte. ‘Het is een essentieel onderdeel van mijn dagelijks leven, net als eten, wassen en slapen. Ik kan me niet veroorloven het over te slaan.’

Op zaterdag 8 oktober organiseerde Initiatives of Change Nederland de training Zingeving, Ethiek en Leiderschap. Deelnemers Sylvie en Marjolein delen hun ervaringen met deze trainingsdag.

Dialoog. Je kunt er lang over praten, maar je kunt het ook gaan doen. Met dat idee kwam een diverse groep mensen bij elkaar tijdens de themadag ‘Aan dialoog doen’, op 1 oktober in het centrum van Initiatives of Change in Den Haag. Centraal stond de praktijk van dialoog. Niet praten óver, maar experimenteren mét. Want, zoals een van de deelnemers opmerkte: ‘Dialoog vraagt beoefening. We moeten het in verschillende vormen doen en steeds weer, want elke groep en elk moment is anders.’

‘Taking down the mountain.’ Zo werd de evaluatieopdracht genoemd van de vierde conferentie van Children as Actors for Transforming Society (CATS). Deze conferentie vond plaats van 26 juli tot en met 1 augustus in het internationale conferentiecentrum van Initiatives of Change (IofC) in Caux, Zwitserland.

'Zonder verhalen uit het verleden géén begrip van het heden. Ook om de oorzaken van extremisme op het spoor te komen, helpt het te luisteren naar verhalen uit het verleden. Dat is wat ik leerde tijdens één van de internationale zomerconferenties van Initiatives of Change (IofC) in Caux, Zwitserland,' aldus Willem Jansen. Van 12 tot 17 juli kwamen er in Caux mensen uit de hele wereld samen om het te hebben over ‘Just Governance for Human Security’.

In de hele internationale gemeenschap zijn polarisering en segregatie een toenemende uitdaging, met name in de reactie op de vluchtelingen. Een strategie van insluiting die gebaseerd is op de menselijke waardigheid van ieder van ons ongeacht onze afkomst of religie, is het antwoord volgens het internationale Initiatives of Change (IofC) document. Ook in Nederland zijn we op zoek naar de oorzaken van polarisatie en radicalisering. Hoe kunnen we dicht bij huis op zoek gaan naar de oorzaken van polarisering en wat kunnen we er aan doen?

Na vijf uitzendingen in Afghanistan en Mali verliet Apache-piloot Peter Gordijn het leger en begon boeken te schrijven. In het centrum van IofC vertelde hij op 20 april over deze opmerkelijke verandering in zijn leven, de dilemma's die hij tegenkwam en zijn persoonlijke groei. Een avond over 'gewapende en innerlijke conflicten.'

‘Strijder’ betekent zijn naam en vechten is wat Mpanzu Bamenga al zijn hele leven doet. Voor een beter leven voor hemzelf en zijn familie. Voor gelijke rechten voor iedereen. En voor waardigheid voor mensen bij wie dat soms ver te zoeken is. 30 maart vertelde de jurist en politicus zijn levensverhaal bij Initiatives of Change.